Empezó hace casí 1.000 años, siendo empleado por los plebeyos o ciudadanos de a pie, mientras que el emperador aún empleaba las monedas de oro. El primer Yen fue una moneda plateada, de pequeño tamaño y con un agujerito en el centro, cosa que aún se mantiene en la monedas de pequeño valor, como 25 yenes. En 1955, fue introducida la moneda de aluminio de 1 yen, junto a la moneda de 50 yenes de níquel sin agujero. En 1957, se introdujeron monedas de 100 yenes de plata, que fueron sustituidas en 1967 por la de cuproníquel, junto con la de 50 yenes con un agujero. En 1982, se introdujeron las primeras monedas de 500 yenes. En 1955, fue introducida la actual moneda de aluminio de 1 yen, junto a la moneda de 50 yenes de níquel sin agujero. En 1957, se introdujeron monedas de 100 yenes de plata, que fueron sustituidas en 1967 por la actual de cuproníquel, junto con la de 50 yenes con un agujero. En 1982, se introdujeron las primeras monedas de 500 yenes. [15]